До недавнего времени в модельном ряду NVIDIA зияла самая настоящая дыра – между GeForce 8600 GTS (верхним представителем среднего класса) и GeForce 8800 GTS 320 MB (начальной видеокартой сектора high-end). При этом пустовавшая ценовая ниша $250–300 является весьма привлекательной для производителя в плане прибыли, ведь объем продаж в количественном выражении здесь, в противоположность топовым решениям, достаточно значительный.

Так или иначе, но теперь у NVIDIA и тут есть свой игрок – GeForce 8800 GT на базе новейшего GPU G92. Что же компания предлагает пользователям, и в чем отличия модели от старших ускорителей? Самое важное, пожалуй, то, что GeForce 8800 GT выпускается по 65-нанометровому техпроцессу – это первый такой GPU от NVIDIA. И теперь можно сказать, что в данной области достигнут паритет с AMD, которая уже давно производит свои Radeon 2400/2600 с соблюдением норм этого техпроцесса. Иной вопрос, как долго продержится паритет, ведь уже известно, что выходящий вскоре ATI RV670 – это 55-нанометровый чип.

В остальном GeForce 8800 GT принципиально от G80 не отличается – та же унифицированная архитектура, те же принципы построения 3D-сцены. Но значимых изменений также хватает.

Данная видеокарта первая и пока единственная на рынке поддерживает PCI Express 2.0 – новую версию этого интерфейса, позволяющую поднять пропускную способность с 2,5 до 5 Гб/с на один канал. При этом увеличена допустимая мощность потребления устройства, что должно в перспективе привести (снова) к появлению даже мощных видеокарт без дополнительного разъема питания. Кроме того, спецификация PCI Express 2.0 несет в себе еще несколько полезных нововведений, но для нас самое важное то, что новая версия протокола сверху вниз и снизу вверх совместима с предыдущим стандартом и дает возможность использовать любые сочетания материнских плат и видеокарт с поддержкой PCI Express 2.0 или без таковой. Редкий случай в современной IT-практике, когда новый стандарт не повлечет за собой необходимости в радикальной смене платформы.

Но вернемся к герою нашего обзора. Обратите внимание на сравнительную таблицу характеристик – G92 содержит 754 млн транзисторов – больше, чем у G80. При этом площадь ядра за счет более тонкого техпроцесса уменьшилась. Дополнительный транзисторный бюджет потрачен на интеграцию чипа NVIO, отвечающего за RAMDAC (в G80 NVIO был распаян отдельно от GPU), а также, возможно, на ряд архитектурных изменений в ядре, о которых ниже.

GeForce 8800 GT вновь вернулся к техническим характеристикам привычного цифрового выражения – ширина шины памяти составляет 256 бит, а самой графической RAM установлено 512 МБ. Отметим, что первой в продажу поступит именно 512-мегабайтовая версия платы, а потом уже – 256 МБ, отличающаяся помимо вдвое меньшего объема ОЗУ сниженной до 1400 МГц тактовой частотой памяти и рекомендованной ценой в... $199. Исключительно интересный продукт, который мы обязательно исследуем, как только он появится на рынке.

Подопытный же экземпляр – это GeForce 8800 GT 512 MB, частота памяти у него равна 1800 МГц, а рекомендованная цена – $249. Точно такая же, как и у Radeon HD 2900 Pro, который мы недавно тестировали и нашли весьма интересным предложением («Компьютерное Обозрение», № 40, 2007 г.).

Сама плата занимает один слот и практически бесшумна в режиме 2D. Но в играх, когда GPU разогревается достаточно сильно, незначительный шум все же есть, так что тут преимущество СО GeForce 8800 GTS налицо. Оптимальным вариантом для решения данной проблемы должны стать видеокарты с оригинальными кулерами, уже в избытке анонсированные вендорами.